El Gobierno ha retocado el pronóstico económico en el que sustentará el proyecto de Presupuestos para el próximo ejercicio. Tal y como había adelantado el propio presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, se anticipa ahora un crecimiento algo mayor para 2014, con lo que el pronóstico de variación anual del PIB pasa del 0,5% al 0,7%. Eso llevará, según la estimación del Ministerio de Economía, a tasas de desempleo algo menores, y a la “primera creación de empleo de la crisis”. Eso sí, muy pequeña, y apoyada en el auge de los contratos a tiempo parcial.
El mínimo retoque en las previsiones de crecimiento, y los últimos datos de empleo, llevan a el Ministerio de Economía a plantear unas previsiones algo mejores también en lo relativo a las tasas de desempleo, que aún así seguirán en niveles récord. Si antes pensaba que la tasa promedio de paro escalaría este año al 27,1%, ahora cree que 2013 cerrará en el 26,6%. Para 2014 vaticina que la proporción de activos desempleados llegará al 25,9%, una previsión que antes emplazaba a 2015.
La última Encuesta de Población Activa (EPA) ya reflejó en el segundo trimestre un descenso más acusado de lo previsto (del 27,1% al 26,3%) por la mayoría de los analistas.Entre abril y junio también se bajó de los seis millones de personas paradas, el nivel récord alcanzado en el el trimestre anterior. Pero en ambos casos, la explicación básica de esta aparente mejora fue la abrupta disminución de la población activa, reflejo de que muchas personas dejaron de buscar trabajo por desánimo o falta de opciones. Porque el empleo que se creó se debió enteramente a razones estacionales (las contrataciones por la temporada turística).
El descenso de la población activa sigue siendo determinante en el pronóstico del Gobierno. Pero el ministro de Economía, Luis de Guindos, tras el Consejo de Ministros en el que se ha debatido el proyecto de Presupuestos, incorporó un nuevo elemento. “En términos de EPA, habrá creación neta de empleo, pequeña, insuficiente, pero la primera creación de empleo de la crisis”, afirmó, tras vaticina un avance del 0,1% para 2014 en el número de puestos de trabajo.
Una creación de puestos de trabajo tan pequeña, que ni siquiera aparece en el cuadro macroeconómico que distribuyó el Ejecutivo. Ahí la variación anual del empleo (-0,2%, frente al -0,4% previsto antes) se mide a partir de los datos de contabilidad nacional en “puestos de trabajo equivalente a tiempo completo”, una metodología que diluye el peso de los empleos a tiempo parcial. La EPA no distingue entre trabajadores a tiempo parcial y a tiempo completo al computar el número de ocupados, por lo que si los contratos a tiempo parcial ganan importancia, como está ocurriendo en los últimos meses, el incremento será superior que en los datos de contabilidad nacional.
“Esto es un punto de inflexión”, insistió Guindos, que llegó a bautizar 2014 como “el primer año de recuperación” de la crisis, pese a que entre 2010 y 2011 ya hubo un (exiguo) crecimiento del PIB. El ministro de Economía fue más allá al señalar también que “es la primera vez que se proyecta un descenso en la tasa de paro”, cuando esa previsión (que la tasa de paro baja en 2014 respecto a este año) ya se hizo en el anterior pronóstico del Gobierno del PP. Y también hace un año en el proyecto de Presupuestos de 2013, aunque aquí los datos ya evidencian que aquel supuesto del Ejecutivo fue erróneo.